Localización y medidas
Las unidades de medida son uno de los aspectos más prácticos —y frecuentemente ignorados— de la localización. Una descripción de producto que indica dimensiones en pulgadas, una receta que usa tazas y onzas, o un widget meteorológico que muestra grados Fahrenheit resultarán extraños o confusos para los usuarios de mercados que utilizan el sistema métrico. Adaptar las unidades no es un problema de traducción; es un problema de localización.
La diferencia es más visible entre Estados Unidos y la mayor parte del resto del mundo. EE. UU. utiliza el sistema imperial: distancias en millas, alturas y dimensiones en pies y pulgadas, pesos en libras y onzas, temperaturas en Fahrenheit y volúmenes en onzas líquidas y galones. El Reino Unido utiliza un sistema híbrido —distancias viales y límites de velocidad en millas, peso corporal en piedras y libras, cerveza servida en pintas— pero la mayoría de las demás medidas en métrico. Todos los demás mercados principales utilizan el sistema métrico: kilómetros, kilogramos, Celsius y litros.
La misma cantidad se expresa de forma muy diferente según el sistema. Cinco millas equivalen a ocho kilómetros. Setenta grados Fahrenheit equivalen a veintiún Celsius. Una lata de doce onzas contiene 355 mililitros. Una persona de seis pies mide 183 centímetros. Un acre equivale a 0,4 hectáreas. Para cualquier contenido que incluya medidas del mundo real —especificaciones de productos, aplicaciones de fitness, contenido de cocina, guías de viaje, meteorología, cartografía— estas conversiones son una parte obligatoria de la localización, no un acabado opcional.
Las tallas de ropa y calzado añaden otra capa de complejidad. Un zapato talla 10 estadounidense equivale a una talla 9,5 británica y a una talla 44 europea. Las tallas de ropa femenina siguen escalas completamente distintas según las convenciones estadounidenses, británicas y europeas. Los tamaños de papel también difieren: América del Norte utiliza los formatos Carta (21,6 × 27,9 cm) y Legal, mientras que el resto del mundo utiliza la norma ISO 216 —A4, A3, A5, etc. El software que hace referencia a tamaños de papel en cuadros de diálogo de impresión o contenido de ayuda debe adaptarlos por idioma.
La localización de medidas también se entrecruza con el formato de números. El separador decimal varía según la región: '1.5 km' en inglés se convierte en '1,5 km' en alemán y francés. Una cadena como '1.500 lbs' podría malinterpretarse en una región donde la coma es el separador decimal en lugar del separador de miles. Language Monster muestra las cadenas que contienen valores numéricos con unidades para que puedan revisarse y adaptarse como parte del flujo de localización, en lugar de pasarse por alto en una traducción masiva.
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